Homenaje a El Juli en Badajoz: "Me siento en deuda con la afición y con Extremadura"

"Soy madrileño de nacimiento, pero absolutamente extremeño de adopción". Así se reconoce el torero Julián López, 'El Juli', que este jueves, durante la inauguración de la Feria del Caballo y el Toro de Badajoz, ha recogido el Premio Ibérico Ecuextre, un galardón que distingue su "excelencia" en los ruedos a lo largo de su carrera y su férrea defensa de la fiesta nacional.

El matador, ya retirado, ha reconocido que ha tenido "la suerte" de conseguir lo que se ha propuesto como torero, pero ha asegurado que cuando echa la vista atrás no piensa ni en las salidas a hombros de las plazas ni en las orejas que ha cortado, sino en el cariño de la gente. "Con los homenajes y los premios, me doy cuenta que en la vida lo que más pesa es sentirse querido y irado. Para mí es una grandísima emoción".

El diestro, que ha convertido su finca de Olivenza y a Badajoz en su hogar, ha afirmado que en la región ha encontrado "paz, libertad, amigos, dehesa y también una istración que hace lo que debería hacer cualquier político: fomentar y potenciar nuestra cultura". En este sentido, ha destacado que Extremadura tiene grandes toreros y ganaderías, "porque cuando se siembre, se recoge".

El Juli, que ha dicho que sin su familia y todos los que lo han acompañado en su carrera no hubiera sido "nada", ha agradecido este premio. "Me siento plenamente feliz, reconocido y en deuda siempre con la afición y con Extremadura, que tanto me ha dado".

El encargado de entregar el galardón al torero ha sido el alcalde de Badajoz, Ignacio Gragera, que ha presidido la inauguración de Ecuextre acompañado por el delegado del Gobierno en Extremadura, José Luis Quintana, el consejero de Gestión Forestal y Medio Rural, Enrique Higuero, el diputado del Patronato de Tauromaquia de la Diputación de Badajoz, Christian Maldonado, el presidente de la Real Unión de Criadores de Toro de Lidia, Antonio Bañuelos, el presidente de la Asociación Española de Pura Sangre Lusitano, José Javier Pacheco, y la concejala de Ifeba, Sol Giralt.

Todos han coincidido al destacar el valor cultural, social y económico del toro y del caballo en Extremadura, donde ambos sectores, que en Ecuextre encuentran su mejor escaparate, no solo conforman parte de la "identidad" y la "esencia" de esta tierra, sino que representan una "pilar" fundamental en la generación de empleo y riqueza.

"Esta feria es Extremadura", ha dicho el consejero, quien ha defendido que la tauromaquia sigue "más viva que nunca" y que la región no se entiende sin hablar de todos, "ni al revés".

También el delegado del Gobierno ha resaltado que esta feria convierte a Badajoz en "un punto de referencia nacional e internacional" y pone en evidencia el "enorme dinamismo" de los sectores taurino y equino. "Ecuextre va más allá de Extremadura, es un puente de unión entre dos países hermanos, que comparten siglos de pasión por el toro y el caballo", ha dicho.

"Aquí nace, se cuida y se mima la dehesa; aquí la ganadería no es una moda, es una forma de vida", ha afirmado el alcalde, quien ha asegurado que Ecuextre "es una muestra de nuestra esencia". En este sentido, ha mostrado el "compromiso" del Ayuntamiento de Badajoz con el toro bravo y el caballo, "porque son cultura viva, economía y dignidad rural".

Gragera ha defendido la "libertad" de elegir si a uno le gustan o no los toros, "porque el toreo no entiende de política", ha subrayado.

Más de un centenar de actividades

Hasta el domingo, Ifeba acogerá más de un centenar de actividades relacionadas con el mundo del toro y del caballo, convirtiéndose en "el núcleo ibérico" de ambos sectores. La concejala Sol Giralt ha destacado, entre otras, la exposición dedicada a los 120 años de la Unión de Criadores del Toro de Lidia -de la que forman parte más de 60 ganaderías extremeñas; las exhibiciones de los alumnos de las escuelas taurinas de Badajoz y Moita y de forcados y recortadores portugueses, así como concursos hípicos de "primer nivel", con los jinetes más relevantes y las mejores ganaderías (se darán cita más de 400 equinos de diferentes razas).

Asimismo, ha resaltado el regreso de las amazonas de Portugal, ausentes en esta feria desde 2019, y la asistencia de matadores, entre ellos, el triunfador de la última feria de Sevilla, David de Miranda.