«La finca comunal albergará mayor planta de aceites esenciales y hierbas aromáticas de Europa»

Afronta su cuarto mandato como regidor de Villanueva del Fresno, además de ser vicepresidente tercero de la Diputación de Badajoz en esta última legislatura. Gracias a la puesta en valor de un recurso tradicional y endógeno, el gurumelo, logró poner al municipio en el mapa del turismo de naturaleza y la gastronomía.

¿Cuáles son las principales iniciativas que ha impulsado su equipo para fomentar el crecimiento económico y la creación de empleo en Villanueva del Fresno?

Hemos puesto en marcha varias estrategias. Por un lado, hemos desarrollado 500 hectáreas de regadío en nuestra finca comunal a través de una concesión de agua en Alqueva que logramos en el 2008. Tenemos cultivos sociales en intensivo que significan mucha mano de obra al objeto de fijar población con baja cualificación profesional. También estamos derivando hacia la agroindustria y construimos la mayor planta de aceites esenciales y de transformación de hierbas aromáticas de Europa en la finca comunal. Finalmente, no perdemos de vista la economía de los cuidados en una población que envejece. La atención a la dependencia es un nicho de empleo en muchos municipios. Recientemente, hemos finalizado una residencia de mayores para dependientes.

¿Qué papel juega el turismo rural en el desarrollo del municipio y qué acciones se están tomando para potenciar este sector?

En materia turística disfrutamos de un recurso considerado Fiesta de Interés Turístico Regional, el aprovechamiento endógeno de nuestra seta, el gurumelo. Gracias a él hemos conseguido colocar a nuestro municipio en el mapa como destino turístico de naturaleza y gastronómico, gracias, también a nuestra situación privilegiada con Portugal y a la cercanía del pantano de Alqueva. Disfrutamos de una importante oferta hotelera, con 50 camas, en un municipio de 3.300 habitantes.

¿Qué proyectos de mejora de infraestructuras y servicios públicos se han llevado a cabo recientemente y cuáles están en proceso de desarrollo?

En este momento hemos finalizado algunas demandas importantes, como la residencia de mayores dependientes. Hemos mejorado las infraestructuras deportivas con la construcción de un campo de césped artificial. En cartera nuestro objetivo es mejorar el ocio y la cultura de nuestros vecinos. Uno de ellos es la puesta en marcha del Museo del Gurumelo. También queremos poner en marcha un pequeño polígono ganadero que contará básculas, centro de desinfección y zona de estacionamiento y manejo de ganado.

Villanueva del Fresno tiene una fuerte tradición agrícola, ¿qué se están tomando medidas para apoyar a los agricultores locales?

Tenemos la suerte de contar con una finca comunal que permite que nuestros agricultores no tengan que adquirir tierras, sino que año tras año puedan ser alquiladas porque forman parte de su propio patrimonio. Cada vez que lo han requerido los hemos ayudado, especialmente con los trámites de la PAC. En cuanto a la lengua azul vamos a empezar a desinsectar la cabaña de 2.000 cabezas.

¿Qué iniciativas se están implementando para mejorar las oportunidades educativas y laborales de los jóvenes del municipio?

Intentamos que haya formación destinada a esa generación de jóvenes que tienen dificultades para ello, no solo presencial sino también online a través de la Diputación de Badajoz y otros organismos. También se les facilita el a espacios municipales para que puedan comenzar a crear sus propias empresas.

¿Cómo están trabajando para preservar y promover el patrimonio histórico y cultural de Villanueva del Fresno?

Nuestro patrimonio no es extenso, pues se remonta a la reconstrucción del municipio tras las guerras con Portugal en el siglo XVIII. Pretendemos conservar algunos vestigios como el Puente de la Bogaña, sobre el corredor ecológico del río Alcarrache, o los restos del castillo del municipio. En materia cultural tenemos muy claro que el mantenimiento de las tradiciones sirve para la creación de empleo. Prueba de ello es la recuperación de la recogida del gurumelo, que se ha convertido en una fiesta referente.